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綠色大地

林浚南:檳榔樹下的糾葛

2018-01-19

年前,走了一趟後山台東。
 
說走了一趟,更精準地說,應該是回了趟後山台東。民國60年到68年這八年間,我們舉家搬遷到台東知本溫泉的山上墾荒,栽種生薑、老薑、金針,也種過檳榔樹。居住的那個山上小聚落,有個美美的名字,叫「樂山」,地名的由來,緣於日據時代日本官方在此植種藥草,因而有「藥山」之稱,日本人走了,當地鄉公所覺得此名不雅,所以更名為樂山。
 
每年十月,樂山是全台知名的賞鷹勝地,野鳥愛好者一定知道,慕名而來的同好,都會讓這個小聚落熱鬧一番。這個小村落,現在因氣候關係,金針花不開了,農產就只剩種薑,還有不太需要照顧的檳榔樹。
 
其實,就全台的檳榔產量而言,後山台東並沒有占太大的比重,盛產地是南投、屏東跟嘉義,靠著檳榔果實「青仔」維持生計的農家,雖在檳榔樹根淺、不利水土保持,以及吃檳榔容易致癌的雙重夾擊下驟減,卻仍有數十萬之眾。
 
台東因為氣候關係,除了獨產釋迦外,近20餘年來,農民開發了包檳榔的葉子「荖葉」,現也已成為台東的農產大宗,在地的貨運公司,往西部、中北部運送的農產,荖葉已是主要貨源。一項從水土保持、環境生存與口腔健康皆曰不宜的農產,就這樣還存在台灣後山的這個縣域。
 
「青仔」、「荖葉」,從種植生產、運輸、大中盤,到檳榔攤,這個有害健康的產業,卻扎扎實實形成一條牢不可破的生存鏈,如果說現今嚼食檳榔的人口還有百萬,那這個所謂不健康產業,也維繫養活了近百萬人口。
 
檳榔樹造成土石流,吃檳榔容易導致口腔癌,講了幾十年,到現在依然沒有解決,因為牽涉了這些農民基本的生存,檳榔會消失嗎?我相信不會,只要這個生存鏈還在的話。在種荖葉的田埂上,那些老農滿布風霜的皺紋,那些新加入的移工、新住民的身影,還在維繫著這個產業走下去。這讓我想起已公司化的菸酒公賣局取消與高雄美濃、花蓮玉里的菸農契作,不種菸草了,但台灣香煙的銷售量,依然沒有明顯減少。
 
檳榔樹與荖葉藤的糾葛,還是會持續下去。

日月光文教基金會總監
林浚南

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林浚南
曾任自由時報記者、聯合晚報副主任、英文台灣日報社長,現為警政署新聞諮詢委員、日月光文教基金會總監。

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