孩子的品格發展可分二部分，懂得區辨是非後，才能身體力行。前者最重要，因為觀念引導行為，只要觀念正確，大腦成熟後，很多童年的幼稚行為會被大腦的前額葉皮質所抑制而不再出現。
對幼兒來說，最簡單容易的教法就是「己所不欲，勿施於人」。父母要讓孩子從小在生活中體驗到被打、被推、喜歡的玩具被人搶走…等等的滋味，從而學會不對別人這樣做。
人的大腦是沒有體驗就不會產生感動，沒有感動就不會改變觀念，觀念不改變，行為就不會改變。所以幼兒園最大的任務不是教讀寫，而是培養正確的態度和習慣，讓孩子在跟小朋友相處時，感受到分享的快樂（別人對我好，我也要對別人好，因為這會帶來快樂）、合作的效果（我一個人搬不動，別人助我一臂之力，這事便辦成了，下次他需要我時，我也助他一臂之力），他打我會痛，他罵我，我會生氣，他東西被偷，他會很沮喪，所以我也不要讓他痛、生氣，我也不偷別人的東西…，這種體驗要從小教才有效。
《顏氏家訓》說「教婦初來，教兒嬰孩」，人行為的出現來自大腦中神經元的連接，而這個連接會因重複發生而形成較大的神經迴路，迴路越大，臨界點越低，行為越容易出現。所以被打過的孩子，在學校中也會去打別人，父母發脾氣時摔東西的孩子，在學校中也會摔東西。因為模仿是最原始的學習機制，鏡像神經元是嬰兒一出生就在運作的神經元，所以家庭是最早的學習場所，父母是最初的老師，對孩子的品德教養來說，父母是則責無旁貸的。小時教好比長大後改正省一百倍的力氣。
品德的學習是內隱的學習（implicit learning），它不需教，孩子從看別人的動作中揣模得之，父母若能把握住孩子幼小純真的時候，教會他是非對錯，長大後，面對社會的誘惑時，父母的教誨、聖賢的書、宗教的力量會幫助他抵抗誘惑。
另外，因為大腦的資源有限，不可能注意到生活上所有的細節，所以生活中60%的行為是個習慣化的行為。因此從小養成好的習慣非常重要。其實生活習慣、說話習慣、衛生習慣…加加起來就是這個人的品德，也就是前面說的做人做事的態度。所以諾伯（Charles Noble）說「起初是我們養成習慣，後來是習慣成就我們」，在人生的路上，品格的確決定命運，習慣決定機會，一些看起來無傷大雅的習慣會影響升遷，父母要把握零到十二歲的教養黃金時間，等孩子進了中學以後，他所交的朋友和他所看到的書對他的影響會大於父母親。因此，除了在小的時候打下良好的品德根基和生活習慣，父母也需注意他長大後所交的朋友和所看的書。
人生是蓋棺論定，要能走到最後都白玉無瑕，仰不愧於天，俯不怍於地，品德教育是個基石。對教養孩子來說，沒有什麼比品德教育更重要的了。
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洪蘭
中央大學認知神經科學研究所教授，研究、講學之餘，致力科普書籍的譯作，已翻譯五十多本生物科技及心理學方面的好書。近年來有感於教育是國家的根本，而閱讀是教育的根本，更致力於閱讀習慣的推廣，足跡遍及台灣各縣市城鄉及離島近千所的中小學，做推廣閱讀的演講。
