我小時候台灣很窮，家裡溫飽都不容易了，哪有零食可吃？但是在長大的時候，肚子很容易餓，尤其晚上做功課到深夜時，特別餓。那時肉很貴，只有拜拜時，才有得吃。但孩子成長時需要蛋白質，花生和黃豆是最便宜的蛋白質，母親便在花生盛產時，去鄉下跟農夫買新鮮的花生，晚上剝了，煮花生湯給我們當宵夜。
當時家中除了父親的書桌，只有一張飯桌，吃完飯，桌子擦乾淨，便是我們的書桌。正方形的桌子只有四邊，但是家中有六個孩子，因此，凡是做數學、寫字的人有優先權，其餘二人便得站著背英文或國文。母親端個小凳子坐在旁邊剝花生，邊做調解人，因為有位子坐的人常常故意慢慢寫，讓我們站的人急著跳腳（後來我跟我先生談到這件事，他說他家跟本沒有桌子可用，他功課從來都是趴在地上寫的）。
現在的孩子可能很難想像台灣有這種生活，難怪他們讀到漢朝匡衡鑿壁借光的成語時，非常不解，第一個反應竟然是「他把牆打了個洞，鄰居不會去告他嗎？」。花生湯在我的記憶中是濃濃的母愛，一個貧窮時代的幸福。
母親是主中饋，是一個家庭的支柱，在小的時候，母親特別重要。拿破崙曾說「一個孩子行為的好壞完全取決於他的母親」。布希總統的國務卿萊斯女士(Condoleezza Rice)能有今天也在於她有一個明智的母親。
她在五年級時，有一天放學回家，發現街上堆的垃圾看起來很面熟，仔細一看，原來是她家的細軟，她母親付不起房租，被房東趕出來了。她當下大哭，跟母親說，她要輟學去打工賺錢，她母親義正嚴詞的說，「沒有房子住，一樣可以讀書，但是不讀書，一定沒有房子住」。她發奮圖強，最後做到了美國第一個黑人國務卿。
家庭和學校是孩子的兩個翅膀，缺一都飛不起來。
前幾天去花蓮演講，跟幾位校長談如何幫助原住民的孩子更上一層樓。他們都說孩子的資質不是問題，問題在家長的態度。如果這些孩子的父母是警察、老師，有固定的工作，他們在學習上都沒有問題；但是假如父母打零工，天黑就開始喝酒，那麼這些孩子上進的動機就比別人弱，一有挫折就想到放棄。
許多父母忽略了身教的重要性，對孩子來說，安全感和有父母陪伴這種心靈的滿足，比新奇的玩具或吃麥當勞或炸雞更重要，父母不要辛苦自己去加班賺錢來滿足孩子的物質慾望，生活苦一點，享受差一點，便能多一點時間來陪孩子，父母若能像我母親那樣，默默坐在旁邊剝花生，那就是孩子最需要的安全感了。
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洪蘭
現任中央大學認知神經科學研究所講座教授，
