生命誠可貴，且每個生命都是一場獨特的故事，不論悲歡離合、風花雪月、榮華富貴、濟世救人，均是美妙無比，即使沒有宗教信仰，也不得不讚嘆生命的奇妙，幾近「神蹟」。
人生美妙，所以要活得久、活得好。由於科技的發展，醫藥衛生界的努力、經濟的繁榮、教育的普及提升，加上過去七十年沒有戰爭、沒有飢荒、沒有重大傳染病，也沒有像1930年代的經濟大崩盤，多數人得以享受安和樂利的生活，因此目前台灣健在的「長者」，再過35年，也就是2050年左右，將是百歲人瑞，預估至少有7萬5千人。
活得久，但活得不好，不能看美景、吃美食，更重要的是不能享受親情與友情，甚至貢獻社會、受人景仰，而只能躺在床上任由病痛折磨，可說是活受罪，多數人應該認為不要也罷！但這就是一般人腦中對老人的刻板印象。但實際上，台灣人活得久，也普遍活得好，80%人活到70歲（70歲以前就走了，可稱為「夭壽」），六成的人活到80歲，而至少有四分之一的人享壽90以上。目前50歲以下者，因其生活條件比前人好很多，因此將更為長壽。現在65- 70歲的「長者」，高達92%生活都尚能自理（飲食、穿衣、如廁、沐浴、移動），75-84歲也有八成具有基本生活能力，85歲以上夠老了，生理機能快速下降，也有近半具有基本生活功能。因此目前台灣三百多萬老人中，84%能享受人生，只有16%缺少一項以上的基本能力，需要長期照護，但這已夠讓台灣社會手忙腳亂了。
人生美妙，所以要活得久、活得好。由於科技的發展，醫藥衛生界的努力、經濟的繁榮、教育的普及提升，加上過去七十年沒有戰爭、沒有飢荒、沒有重大傳染病，也沒有像1930年代的經濟大崩盤，多數人得以享受安和樂利的生活，因此目前台灣健在的「長者」，再過35年，也就是2050年左右，將是百歲人瑞，預估至少有7萬5千人。
活得久，但活得不好，不能看美景、吃美食，更重要的是不能享受親情與友情，甚至貢獻社會、受人景仰，而只能躺在床上任由病痛折磨，可說是活受罪，多數人應該認為不要也罷！但這就是一般人腦中對老人的刻板印象。但實際上，台灣人活得久，也普遍活得好，80%人活到70歲（70歲以前就走了，可稱為「夭壽」），六成的人活到80歲，而至少有四分之一的人享壽90以上。目前50歲以下者，因其生活條件比前人好很多，因此將更為長壽。現在65- 70歲的「長者」，高達92%生活都尚能自理（飲食、穿衣、如廁、沐浴、移動），75-84歲也有八成具有基本生活能力，85歲以上夠老了，生理機能快速下降，也有近半具有基本生活功能。因此目前台灣三百多萬老人中，84%能享受人生，只有16%缺少一項以上的基本能力，需要長期照護，但這已夠讓台灣社會手忙腳亂了。
活得久且活得好，若又能在沒有痛苦、有尊嚴的狀態下，跟親朋好友好好說再見，這樣的人生有多完美？反過來說，最讓人不捨又要承受莫大苦痛的，就是所謂「不得好死」，個人、家屬、醫師全都明白死亡近在眼前，還讓病患接受各種痛苦的折磨（插管、氣切等等），只是多拖個一、二天，甚至只數個小時。生命誠可貴，依據醫師誓詞，應以一切手段，不計代價延長病患生命；但另一方面，國際思潮已漸漸傾向，每個人及家屬對生命的意義，應該有充分的自主權，因此「緩和安寧條例」及未來將實施的「病人權力自主法」，都規定只要自己預先在醫院或在健保署相關辦事處立下意願，死亡在近期內不可避免時，即可不再急救，新的法規也修訂為不必全部家屬同意，而依民法親屬優先順序，一人同意即可。
在尚有能力判斷時，對世事有所安排，可以達到好好說再見的美好境地。王永慶一生對台灣貢獻良多，但他最大的遺憾想必是未能先立遺囑，讓流落在外的骨肉及家人成為仇人，且又浪費大量社會資源。
雖然應該尊重每個人對生命的看法，但對幾乎沒有機會恢復意識的植物人，不少家人幾乎不再探望；甚至少數案例中，為病人插管及呼吸器，只是為了家屬能繼續領取養老金。維持這樣幾乎無意義的生命，是對生命的折磨，浪費社會資源。好好說再見才是真正疼惜生命，這是值得我們深思的。
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楊志良
台大公共衛生研究所碩士、美國密西根大學博士，為公共衛生學者、行政院前衛生署署長，目前為亞洲大學教授，以及擔任台灣高齡化政策暨產業發展協會及台灣病友聯盟理事長，長期從事公共衛生教學及研究。任職衛生署長時，批判時局，挑戰權威，被稱為「台灣最有guts的歐吉桑」；卸任後，不改其志，面對台灣社會問題，勇於提出建言，希望台灣有更好的未來。
